รายงาน HHS ฉบับใหม่พบว่าโรงพยาบาลในสหรัฐฯ มากกว่า 1,000 แห่งขาดแคลนเจ้าหน้าที่อย่าง “วิกฤต” ท่ามกลางการติดเชื้อโควิด-19 ระลอกที่ 3 ที่เพิ่มขึ้น
เนื่องจากจำนวนผู้ป่วยที่ยืนยันแล้วของ coronavirus เพิ่มขึ้นถึงระดับสูงสุดนับตั้งแต่เกิดการระบาดใหญ่ โรงพยาบาลทั่วประเทศกำลังรายงานการขาดแคลนบุคลากรที่สำคัญ และการขาดแคลนเหล่านั้นอาจทวีความรุนแรงยิ่งขึ้นในสัปดาห์ต่อๆ ไป เนื่องจากชาวอเมริกันจำนวน 1 ล้านคนที่ได้รับการวินิจฉัยว่าติดเชื้อโควิด-19 ในสัปดาห์ที่ผ่านมาเริ่มต้องเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล
จากการวิเคราะห์ NPRของข้อมูลที่ออกโดยกระทรวงสาธารณสุขและบริการมนุษย์ (HHS) ในสัปดาห์นี้ โรงพยาบาลมากกว่า 1,000 แห่งทั่วประเทศได้รับการระบุว่ามีพนักงาน “วิกฤต” เนื่องจากต้องเผชิญกับคลื่นลูกที่สามของ Covid-19 การติดเชื้อ
ซึ่งคิดเป็นประมาณ 18 เปอร์เซ็นต์ของโรงพยาบาลทั้งหมดที่รายงานต่อ HHS โดยรวมแล้ว 21 เปอร์เซ็นต์ของโรงพยาบาล ซึ่งเป็นตัวแทนของ 40 รัฐและเปอร์โตริโก คาดว่าจำนวนพนักงานจะเพิ่มขึ้นในอีกไม่กี่วันข้างหน้า เจ็ดรัฐรายงานการขาดแคลนในโรงพยาบาลร้อยละ 30 ขึ้นไป นอร์ทดาโคตา ซึ่งมีการระบาดของโคโรนาไวรัสรุนแรงที่สุดครั้งหนึ่งในสหรัฐอเมริกาได้รับผลกระทบรุนแรงที่สุด โดย 51 เปอร์เซ็นต์ของโรงพยาบาลรายงานการขาดแคลน
เนแบรสกา เวอร์จิเนีย และมิสซูรีรายงานว่าคาดว่าการเพิ่มขึ้นครั้งใหญ่ที่สุดที่พวกเขาต้องเผชิญระหว่างการระบาดใหญ่ในสัปดาห์หน้า
ตามNPRข้อมูล HHS ไม่สมบูรณ์ เนื่องจากโรงพยาบาลหลายแห่งไม่แชร์หมายเลขบุคลากรกับ HHS หน่วยงานได้รวบรวมข้อมูลนี้ตั้งแต่เดือนกรกฎาคม แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เปิดเผยต่อสาธารณะ
การขาดแคลนพนักงานเหล่านี้ส่งผลให้แพทย์ พยาบาล และพนักงานในโรงพยาบาลอื่นๆ ที่ทำงานหนักและทำงานหนักเกินไป และยังก่อให้เกิดความเสี่ยงที่เมื่อพนักงานป่วยด้วยตนเอง จะไม่มีใครช่วยเหลือพวกเขา
ความกลัวต่อระบบโรงพยาบาลอย่างล้นหลามเป็นส่วนใหญ่ของข้อความ “ทำให้เส้นโค้งเรียบ” ที่มาพร้อมกับการเริ่มระบาดในสหรัฐอเมริกาในเดือนมีนาคม ผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์อธิบายว่าโดยรักษาจำนวนเคสไว้ในจำนวนที่สมเหตุสมผลและยอมรับเฉพาะผู้ป่วยที่ป่วยมากที่สุดไปที่โรงพยาบาล ผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์อธิบายว่ามีความเสี่ยงน้อยกว่าที่พื้นที่เตียงจะหมด เครื่องช่วยหายใจ และอุปกรณ์อื่นๆ ที่เป็นหัวใจหลักในการดูแลผู้ป่วยโควิด-19 นอกจากนี้ยังหมายความว่าทรัพยากรจะพร้อมสำหรับผู้ป่วยที่ไม่ติดเชื้อโควิดอีกด้วย
ด้วยการรักษาตัวในโรงพยาบาลและอัตราผู้ป่วยสูงเป็นประวัติการณ์ โรงพยาบาลอาจไม่มีเจ้าหน้าที่และพื้นที่ในเร็ว ๆ นี้
ในที่สุด เส้นโค้งก็แบนราบ — แต่ด้วยเคสที่แย่กว่าที่เคยเป็นมา โรงพยาบาลก็ตกอยู่ในอันตรายอีกครั้งที่จะมีพื้นที่ไม่เพียงพอ และผู้เชี่ยวชาญด้านการดูแลสุขภาพ
ณ วันที่ 20 พฤศจิกายน มีผู้เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลด้วยโรคโควิด-19 จำนวน 82,178 คน ตามโครงการติดตามโควิดมากกว่าสถิติก่อนหน้านี้ที่เข้าถึงได้เกือบ 60,000 คนในฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อน และเมื่อวันที่ 20 พฤศจิกายน สหรัฐฯ ทำสถิติสูงสุดเป็นประวัติการณ์ที่ 192,805 รายที่ได้รับการยืนยัน coronavirus ทำลายสถิติของวันก่อนหน้า: 182,832 รายที่ได้รับการยืนยัน
ดังที่Dylan Scott แห่ง Voxได้อธิบายไว้ การเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลคือสิ่งที่เรียกว่าตัวบ่งชี้ความล้าหลัง ซึ่งหมายความว่าจำนวนผู้ที่เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลเพิ่มขึ้นภายหลังจากการติดเชื้อที่เพิ่มขึ้น อาจต้องใช้เวลาหลายวันหรือนานกว่านั้นสำหรับผู้ติดเชื้อที่ต้องเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลหลังจากได้รับผลการทดสอบเป็นบวก
ซึ่งหมายความว่าโรงพยาบาลที่รับภาระอยู่แล้วน่าจะเริ่มเห็นผู้ป่วยติดเชื้อเพิ่มขึ้นในสัปดาห์ก่อนในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า และผู้ให้บริการที่ดิ้นรนกับผู้ป่วยรายใหม่เหล่านั้นอาจล้นหลามในช่วงกลางถึงปลายเดือนธันวาคมควรมีผู้ป่วยเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วหลังวันขอบคุณพระเจ้า
ขณะนี้โรงพยาบาลใกล้จะเต็มแล้ว HHS ประมาณการว่า ณ วันที่ 20 พฤศจิกายน ร้อยละ 73.66 ของเตียงผู้ป่วยในสหรัฐทั้งหมดเต็ม (นับทั้งผู้ป่วย Covid-19 และผู้ที่แสวงหาการรักษาสำหรับความเจ็บป่วยอื่น ๆ) และ 60.62 เปอร์เซ็นต์ของเตียง ICU ทั้งหมดถูกครอบครอง
เมื่อไวรัสถูกควบคุมไปยังจุดร้อนหลายแห่งในช่วงต้นปี เช่น ในนิวยอร์กและนิวเจอร์ซีย์ ผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์จากที่อื่น รวมทั้งจากกองทัพสหรัฐฯ ก็สามารถเดินทางและให้การสนับสนุนบุคลากรระยะสั้นได้ .
ขณะนี้ ด้วยไวรัสที่แพร่ระบาด ผู้ให้บริการด้านสุขภาพจำนวนน้อยลงสามารถออกจากชุมชนหนึ่งและสนับสนุนอีกชุมชนหนึ่งได้
สิ่งนี้นำไปสู่รายงานที่น่าทึ่งจากสื่อท้องถิ่นทั่วประเทศ เนื่องจากชุมชนที่เคยพบผู้ป่วย coronavirus ไม่กี่รายเริ่มประสบกับความเครียดในระบบการแพทย์ของพวกเขา
ในมลรัฐนอร์ทดาโคตา ซึ่งโรงพยาบาลมีศักยภาพเพียงพอ เจ้าหน้าที่โรงพยาบาลได้รับแจ้งว่าพวกเขาอาจยังคงรายงานตัวเพื่อทำงานต่อไป แม้ว่าจะมีผลตรวจเป็นบวกสำหรับ coronavirus ตราบใดที่พวกเขาไม่แสดงอาการ (โควิด-19 ติดต่อได้แม้ในโฮสต์ที่ไม่มีอาการ)
โรงพยาบาลมหาวิทยาลัยยูทาห์ในซอลท์เลคซิตี้ได้เปิดห้องไอซียูล้นตู้เมื่อสองสัปดาห์ก่อน และเจ้าหน้าที่ที่นั่นบอกว่าจะมีแพทย์และพยาบาลคอยดูแลซึ่งทำงานล่วงเวลา ในเมืองมัสเคกอน รัฐมิชิแกน โรงพยาบาลที่เพิ่งปิดไปไม่นานนี้ได้กลับมาเปิดอีกครั้ง และมีการขอให้พยาบาลที่ได้รับใบอนุญาตออกจากงานเกษียณอายุเพื่อตอบสนองความต้องการด้านบุคลากรและโครงสร้างพื้นฐาน
และในขณะที่การแพร่ระบาดได้เริ่มขึ้นในพื้นที่ที่ไม่เคยมีใครแตะต้องมาก่อนของประเทศ โรงพยาบาลในชนบทซึ่งหลายแห่งขาดทรัพยากรในการเริ่มต้น ได้รับผลกระทบอย่างหนักโดยเฉพาะอย่างยิ่ง
โรงพยาบาลในชนบทที่มีขีดความสามารถเพียงพออาจส่งผลกระทบอย่างมากหากโรงพยาบาลในเมืองใกล้เคียงล้นมือ ตามที่ Jonathan Shorman จาก Kansas City Star , Sarah Ritter และ Matthew Kelly รายงาน โรงพยาบาลใน Kansas City ได้ “ถึงจุดเปลี่ยน ซึ่งการรับผู้ป่วย COVID เพิ่มเติมอาจทำให้เกิดวิกฤต” และอาจต้องหยุดรับผู้ป่วยจากโรงพยาบาลในชนบท ทิ้งผู้ป่วยเหล่านั้นไว้ ไม่มีที่ไปและไม่มีการเข้าถึงการดูแล
โรงพยาบาลที่ล้นเกินจะนำไปสู่การเสียชีวิตเพิ่มขึ้นอย่างแน่นอน ตามที่ Julia Belluz แห่ง Vox อธิบายผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์สามารถรักษาผู้ป่วย Covid-19 ได้ดีกว่าที่เคยเป็นมา และอัตราการเสียชีวิตลดลง:
ขณะนี้ มีหลักฐานที่แน่ชัดว่าสเตียรอยด์ทั่วไป เช่น เดกซาเมทาโซนสามารถลดความเสี่ยงของการเสียชีวิตในผู้ป่วยในที่ป่วยหนักได้ การ ให้ผู้ป่วยนอนบนท้องแทนที่จะนอนหงาย (วิธีปฏิบัติที่เรียกว่าการนอนคว่ำ) ก็ดูเหมือนจะช่วยได้เช่นกัน
Jen Manne-Goehlerแพทย์โรคติดเชื้อที่ Brigham and Women’s และโรงพยาบาล Massachusetts General กล่าวว่า แม้ว่าจะมีความคืบหน้ามากมายที่ต้องทำ แต่วิธีการรักษาก็กลายเป็นมาตรฐานมากขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป เมื่อเธอเริ่มรักษาผู้ป่วย Covid-19 ในฤดูใบไม้ผลิ รู้สึกว่าการฝึกฝนเปลี่ยนไปทุกสองสามวัน ตอนนี้มันคล่องตัวขึ้น – และนั่นก็ช่วยให้อยู่รอดได้เช่นกัน
แต่การจะได้รับการรักษาที่ดีขึ้น ผู้ป่วยต้องได้รับบริการจากแพทย์ และยิ่งปรากฏว่าการเข้าถึงอาจถูกจำกัดอย่างเข้มงวดและอาจถึงขั้นอันตรายในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า HHS มีแผนจะประสานงานระหว่างโรงพยาบาลต่างๆ เพื่อชดเชยการขาดแคลนบุคลากรตามNPR อย่างไรก็ตาม หากโรงพยาบาลล้นมือทั่วประเทศ การค้นหาเจ้าหน้าที่ที่จำเป็นในการช่วยชีวิตอาจเป็นไปไม่ได้ สำหรับระบบโรงพยาบาลหรือสำหรับรัฐบาลกลาง
