สิบสี่วิธีที่แมงมุมใช้ไหม
ตั้งแต่การทำร่มชูชีพไปจนถึงการสร้างถังดำน้ำ แมงได้สร้างสรรค์สิ่งที่น่าสนใจมากมาย ใยแมงมุมเป็นวัสดุมหัศจรรย์ที่มีน้ำหนักต่อน้ำหนัก แข็งแรงกว่าเหล็ก ทนทานกว่าเคฟลาร์ และสามารถยืดหยุ่นได้ดีกว่ายาง นอกจากนี้ยังมีความยืดหยุ่นและต้านจุลชีพ นักวิทยาศาสตร์ได้ใช้ผ้าไหมเพื่อทำเกราะกันกระสุนสายไวโอลินผ้าพันแผลทางการแพทย์ สายเคเบิลใยแก้วนำแสง และแม้กระทั่งเสื้อผ้าฟุ่มเฟือย “ฉันไม่คิดว่าผู้คนจะเชื่อคุณถ้าคุณบอกพวกเขาว่ามีสิ่งมีชีวิตนี้ที่ถ้าคุณขยายขนาดมัน … ถึงขนาดของมนุษย์ มันสามารถจับเครื่องบินด้วยวัสดุที่มันสร้างขึ้นจากตัวมันเอง” Fritz Vollrath นักชีววิทยาด้านวิวัฒนาการที่มหาวิทยาลัยอ็อกซ์ฟอร์ดกล่าว ใยแมงมุมทำจากส่วนผสมของโปรตีนต่างๆ ที่เชื่อมโยงกันเป็นห่วงโซ่ ซึ่งผลิตโดยต่อมพิเศษที่เรียกว่าสปินเนอร์ที่ส่วนท้ายของแมงมุม แมงมุมทั้งหมดผลิตผ้าไหม ( แมงมุมบางตัวสามารถผลิตได้หลายชนิด) แต่ไม่จำเป็นต้องเป็นใยเหมือนที่ปรากฎในเครื่องตกแต่งฮัลโลวีน...