จักรวรรดิที่ครั้งหนึ่งเคยยิ่งใหญ่ค่อยๆ คุกเข่าลงอย่างช้าๆ ด้วยความแห้งแล้งที่ยาวนานหลายศตวรรษ วิกฤตเศรษฐกิจ และผู้บุกรุกจากต่างประเทศที่ฉวยโอกาส
อารยธรรมอียิปต์โบราณมาถึงจุดสูงสุดของอำนาจ ความมั่งคั่ง และอิทธิพลในยุคอาณาจักรใหม่ (1550 ถึง 1070 ปีก่อนคริสตกาล) ในช่วงรัชสมัยของฟาโรห์ผู้โด่งดัง เช่นตุตันคามุ น ทุ ตโมสที่ 3 และรามเสสที่ 2 ซึ่งอาจเป็นฟาโรห์ในพระคัมภีร์ไบเบิลของการอพยพ เรื่องราว.
เมื่อถึงจุดสูงสุด จักรวรรดิอียิปต์ได้ควบคุมอาณาเขตอันกว้างขวางที่ทอดยาวตั้งแต่อียิปต์สมัยใหม่ไปจนถึงคาบสมุทรซีนายทางเหนือและดินแดนคานาอันโบราณ และเลบานอน)
แต่เริ่มต้นด้วยการสังหารรามเสสที่ 3ในปี 1155 ก่อนคริสตกาล จักรวรรดิอียิปต์ที่ครั้งหนึ่งเคยยิ่งใหญ่ก็ค่อยๆ คุกเข่าลงอย่างช้าๆ ด้วยความแห้งแล้งที่ยาวนานหลายศตวรรษ วิกฤตเศรษฐกิจ และผู้บุกรุกจากต่างประเทศที่ฉวยโอกาส
รามเสสที่ 3 ฟาโรห์อียิปต์ผู้ยิ่งใหญ่องค์สุดท้าย
รามเสสที่ 3 ปกครองอียิปต์มาเป็นเวลา 31 ปี และถือเป็นฟาโรห์ที่ “ยิ่งใหญ่” คนสุดท้าย รัชสมัยของพระองค์ใกล้เคียงกับช่วงเวลาที่วุ่นวายและท้าทายที่สุดช่วงหนึ่งในประวัติศาสตร์เมดิเตอร์เรเนียนโบราณที่รู้จักกันในชื่อการบุกรุกของ “ชาวทะเล”
อัตลักษณ์ที่แท้จริงของชาวทะเลยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด แต่นักวิชาการส่วนใหญ่เชื่อว่าพวกเขาเป็นกลุ่มผู้ลี้ภัยที่มีความหลากหลายทางเชื้อชาติจากเมดิเตอร์เรเนียนตะวันตกซึ่งพลัดถิ่นจากภัยแล้งและความอดอยาก ซึ่งเดินทางมาทางตะวันออกเพื่อมองหาดินแดนใหม่เพื่อยึดครองและอาศัยอยู่ กองเรือที่ปล้นสะดมของชาวทะเลอาจโจมตีอียิปต์อย่างน้อยสองครั้งในช่วงรัชสมัยของ Merenptah และ Ramses III
ในปี ค.ศ. 1177 ก่อนคริสตกาล รามเสสที่ 3 และกองทัพเรืออียิปต์ประสบความสำเร็จในการขับไล่การรุกรานครั้งใหญ่ครั้งที่สองของชาวทะเล และฟาโรห์ได้ระลึกถึงชัยชนะบนกำแพงของวิหารและสุสานของเขาในเมดิเนต ฮาบู
Eric Cline นักโบราณคดีและนักประวัติศาสตร์แห่งยุคสำริด ผู้เขียนหนังสือ1177 BC: The Year Civilization Collapsedกล่าว ว่า แต่การเฉลิมฉลองมีอายุสั้น Ramses III สามารถต่อสู้กับชาวทะเลได้ แต่ไม่ใช่แผนการลอบสังหารโดยราชินีรองขี้หึงในฮาเร็มของเขา จากการสแกน CT ของมัมมี่ของ Ramses III ฟาโรห์ถูกแทงที่คอและถูกสังหารในปี 1155 ก่อนคริสตกาล
“นั่นคือจุดเริ่มต้นของจุดจบ” ไคลน์กล่าว “หลังจากราเมเสสที่ 3 ก็เท่านั้น อียิปต์จะไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป”
WATCH Engineering an Empire: Egyptบน HISTORY Vault
โดมิโนเอฟเฟกต์ของการล่มสลายของยุคสำริด
ในศตวรรษที่ 12 ก่อนคริสต์ศักราช ภูมิภาคเมดิเตอร์เรเนียนทั้งหมดต้องผ่านเหตุการณ์ภัยพิบัติที่เรียกว่า “การล่มสลายของยุคสำริด ” สำหรับอาณาจักรที่ตกลงสู่ชาวทะเล—หรือภัยพิบัติอื่นๆ ที่เกิดขึ้นพร้อมกัน เช่น ความแห้งแล้งและความอดอยาก—การล่มสลายนั้นรวดเร็วและเด็ดขาด ตัวอย่างเช่น ชาวไมซีนีแห่งกรีซและชาวฮิตไทต์แห่งอนาโตเลีย ได้เห็นเมือง วัฒนธรรม และแม้แต่ภาษาเขียนของพวกเขาก็หายไป
ส่วนหนึ่งเป็นเพราะ Ramses III สามารถขับไล่ชาวทะเลได้ อียิปต์จึงอยู่ได้นานขึ้น Cline กล่าว แต่ในที่สุด มันก็ตกเป็นเหยื่อของปัญหาเดียวกันนี้ที่กระทบกระเทือนในภูมิภาคกว้างๆ นั่นคือ “ภัยแล้งครั้งใหญ่” ที่กินเวลา 150 ปีหรือมากกว่านั้น และการล่มสลายของเครือข่ายการค้าเมดิเตอร์เรเนียนที่ครั้งหนึ่งเคยรุ่งเรือง
“ความสัมพันธ์ระหว่างประเทศที่มีความโดดเด่นและแพร่หลายมากในช่วงปลายยุคสำริดล้วนถูกตัดขาด” ไคลน์กล่าว “ในอียิปต์ ศตวรรษที่ 12 หลัง Ramses III มีปัญหาการขาดแคลนอาหารและการสู้รบทางการเมือง และบทบาทของอียิปต์ในฐานะมหาอำนาจระหว่างประเทศก็ลดลงอย่างรวดเร็ว”
